"Jeg er et levende bevis på, at der findes en kur mod AIDS."
Den kurerede Timothy Ray Brown forsøger nu med sin nye fond og sin "stjernestatus" som mirakelpatient at tiltrække økonomiske donorer.
Amerikaneren Timothy Ray Brown er det eneste kendte eksempel på, at AIDS kan kureres. 47-årige Brown tog en positiv HIV-test i 1995, da han studerede i Berlin. Siden har han modtaget opsigtsvækkende behandling gennem knoglemarvstransplantationer fra en donor med en genetisk modstandsdygtighed mod HIV-virus.
I dag viser Browns HIV-tests, at sygdommen har forladt hans krop, selv om han ikke tager HIV-medicin.
"Jeg er et levende bevis på, at der kan være en kur mod AIDS. Det er forbløffende," siger Brown i forbindelse med den globale AIDS-konference i Washington, der løber af stablen i denne uge, og hvor Brown lancerer en ny fond, der vil indsamle og distribuere penge til forskning i HIV og AIDS.
Yderst risikabel behandlingsmetode
Den behandling, Brown fik, er yderst risikabel. Han fik to knoglemarvstransplantationer i 2007 og 2008, fordi han også lider af leukæmi. Derfor fik hans tyske læge idéen til at bruge en donor, som har et muteret gen, der forhindrer HIV-viruset i at nå ind til cellerne.
"Desværre er denne form for behandling så kompliceret og risikofyldt, at den ikke kan bruges i stor skala," siger Javier Martinez-Picado, der arbejder på AIDS Research Institute IrsiCaixa i Spanien.
Meget få, måske kun én procent af den europæiske befolkning, har denne genetisk indbyggede beskyttelse mod HIV. Men Browns historie giver forskerne grund til at lede efter genetiske behandlingsmetoder mod HIV.
Nogle kan holde HIV i skak uden medicin
I dag lever omkring 34 millioner mennesker med HIV-smitten. De kan behandles med medicin, som holder virus'et i skak, men ikke helbreder dem. Alt imens virus'et spreder sig.
"For hver person, der begynder på HIV-medicinen, bliver to nye smittet med HIV," fortæller Javier Martinez-Picado, som understreger, at der er et alvorligt behov for at finde en behandling, som kan give mennesket kontrol med sygdommen - enten ved at udrydde virus'et i kroppen, eller at "overtale" kroppen til at håndtere virus på egen hånd.
Der findes mennesker, som synes at være i stand til at holde HIV i skak. Denne gruppe afgiver positive HIV-tests, men ser ikke ud til at have virus i blodet, selv om de ikke behandles for sygdommen. Derudover findes der HIV-patienter, som startede med medicin tidligt i forløbet og siden er stoppet med at tage det, uden at virus'et er vendt tilbage. Det sker for mellem fem og 15 procent af de HIV-inficerede. AIDS-forsker Javier Martinez-Picardo siger, at der har været lovende resultater indenfor forskningen af nye lægemidler, der angriber HIV-virus'et, mens det stadig ligger i dvale i kroppen.
